《聯(lián)合早報》中文版4月6日報道:新加坡財政部長黃循財前天在國會宣布,政府了解許多家庭和企業(yè)對物價上升感到擔憂,決定提前落實2022財政年財政預(yù)算的部分援助措施。他承諾,如果外部情況惡化,國人需要更多支持的話,政府隨時準備出手援助。
這一輪的通貨膨脹不是新加坡獨有的,而是全球共同面對的挑戰(zhàn)。它既有周期性的因素,也有結(jié)構(gòu)性的原因。全球供應(yīng)鏈接連受到新冠肺炎疫情以及地緣政治沖突的沖擊,極端氣候影響農(nóng)作物的生產(chǎn),以及邁向綠色經(jīng)濟過渡期中所導致的能源供求失衡,推高了能源與食品價格,也加劇了通脹的壓力。
上述外在的通脹因素可能持續(xù)好一段時間,并可能成為結(jié)構(gòu)性現(xiàn)象。政府提前落實財政援助措施,旨在紓緩周期性的通脹問題。要更好地應(yīng)對長期的結(jié)構(gòu)性通脹,并將危機轉(zhuǎn)為商機,新加坡必須加速經(jīng)濟轉(zhuǎn)型,減低企業(yè)的運營成本,并提高國人的工資。
黃循財指出,新加坡正致力于發(fā)展脫碳經(jīng)濟,能源價格會呈長期走高的趨勢。此外,人口老齡化意味著勞動力緊縮。他形容這是新加坡經(jīng)濟面對的永久制約因素,并強調(diào)政府不能永無休止地抵消成本增加的壓力。他說:“我們必須加倍努力進行經(jīng)濟結(jié)構(gòu)重組和轉(zhuǎn)型,以提高創(chuàng)新能力、生產(chǎn)力和能源效率。”
百物騰漲固然令企業(yè)和家庭感到憂慮,但它也可成為經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的動力。新加坡在疫情前已出臺多個產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型藍圖,通過數(shù)字化提升生產(chǎn)力。疫情期間的安全管理措施以及在家辦公,促使企業(yè)加速數(shù)字化的進程。國人不論老少,都搭上數(shù)字化的快車。鄰里購物券以數(shù)字方式發(fā)放,有助于鼓勵更多小企業(yè)與民眾擁抱數(shù)字科技。
數(shù)字化能為企業(yè)開拓更大的市場,減少人力的使用,從而紓緩勞動力緊縮的問題。與此同時,生產(chǎn)力與創(chuàng)新能力的提高,能為國人提供更優(yōu)質(zhì)的工作機會與更高的工資。這都將幫助企業(yè)與國人應(yīng)對輸入型通脹的壓力。
另一方面,化石燃料價格是通脹的主要推手,但它也為綠色經(jīng)濟的推進,創(chuàng)造更有利的條件。
再生能源尚處于不成熟階段,在成本方面遠高過化石燃料。隨著全球多個國家邁向綠色經(jīng)濟,化石燃料的投資銳減,導致石油與煤炭價格上漲。碳稅的出臺,也提高了化石燃料使用的成本。傳統(tǒng)能源與再生能源的價格差距縮小,能讓后者吸引到更多的投資,并加強它在價格上的競爭力。
綠色經(jīng)濟是新加坡經(jīng)濟轉(zhuǎn)型重要的一環(huán),政府不會因為通脹的壓力而給予化石燃料補貼。相反地,政府通過碳稅提高化石燃料的使用成本,并將碳稅收入用于協(xié)助企業(yè)減少碳排放。綠色經(jīng)濟提高能源的使用效率,長遠而言能降低能源成本及通脹壓力。
不論是數(shù)字化或綠色經(jīng)濟,在過渡期間可能會加劇企業(yè)的運營成本與生活費的壓力,有些企業(yè)或個人也可能在這個旅途中掉隊。